Ma mère étant décédée quelques mois après ma naissance, j’ai été élevé principalement par ma nourrice, pour qui j’ai gardé une grande affection toute ma vie. 
J’ai été un élève brillant, de santé très délicate et passionné de mathématiques. Plus tard, je me suis engagé dans l’armée, ce qui m’a permis de voyager en Europe et de réfléchir sur beaucoup de choses : j’étais curieux de tout. C’est en rêvant que j’ai fait mes plus grandes découvertes. 
Je suis avant tout le fondateur du rationalisme moderne : il faut douter de tout et ne croire que sa propre raison. Mais pour cela, 
il faut séparer en soi-même les pensées et les sentiments.